あの瞬間、泣き出したいくらいに安心したと言ったら、あんたはどんな顔をするんだろう？







　……ん？　何だよアル。俺、眠いんだけど。
　え？　窓の外？
　──うわ……。
　一面、真っ黄色じゃん。これヒマワリ？
　ああ、そういえばこれの種から油が取れるんだっけ。それにしてもすごいな。丘一面、ヒマワリで埋め尽くされてるぜ。今日は天気いいから、余計に花がよく開いてんのかな。
　……ヒマワリが太陽の方を向くって本当なのな。こんなにいっぱいあるのに、見事に全部、同じ方向、向いてる。
　考えてみると変だよな。確かに植物は殆どが光に反応するけどさ。こうやって朝から日暮れまで、太陽を追いかけて。虚しく……なんかなるわけねえか。花だもんな。
　──でも、なんか、ヤだな。
　ヒマワリ自体は好きだとか嫌いだとか、これまで思ったことなかったけどさ。なんか今日は嫌だ。
　だって、なんで太陽を追いかけるんだよ。根っこが生えてて、そこから動けないくせに。虚しいとか未練がましいとか思わねえのかな。何を考えて、神様はこんな花を創ったんだ？
　……関係、ねえのかな。ヒマワリにはさ。
　ただ遺伝子が命じるままに太陽を追いかけてるだけで。そこには意味なんかないんだよな、きっと。
　ああ、そういえば、どっかの国の神話で、そういう話があったっけ。
　妖精だか精霊だかの女の子が太陽の神様に恋をして、毎日毎日、太陽を見つめているうちにヒマワリの花になっちゃったって。
　つまんない話だよな。ありきたりって言うか、こじつけって言うか。……でも、その女の子も、きっと何も考えてなかったんだろうな。太陽を見上げることしか出来なくて、ただ太陽を見つめていたくて……。
　──馬鹿馬鹿しい。
　何で俺がこんなこと、考えなきゃいけないんだよ。アルじゃあるまいし。
　……この前、イーストシティに行ってから、どれくらい経ったっけ。二ヶ月？　三ヶ月？　そんなもんだよな。若葉の季節だったのが、ヒマワリが咲いてんだから。
　──俺は、さ。
　俺は、あんたのことなんて考えたくないんだよ。だって、あんたのことは何思い出しても腹立つばっかりだし。苛々するし。知ってる？　最近、アルにも八つ当たりばかりしちゃってさ。今、この汽車に乗ってるのもそのせいなんだぜ。
　俺が悪いのは分かってるよ。何に苛ついてるのか説明せずに、不機嫌な顔さらしてたらアルじゃなくたって心配するだろうし、最後は怒り出しても仕方がない。
　でも、どうやって説明すりゃいいんだよ。あんたのこと思い出すたびに苛々して、なのに、つい思い出しちまうって？　そんなこと口に出して言うくらいなら、母さんのおなかの中でヘソの緒噛んで死んでた方がマシだ。
　──本当はさ。もう分かってるんだ。
　もうどうしようもないってこと。
　前回、イーストシティに行った時に分かっちゃったんだよ。
　あの時、イーストシティの駅に汽車が近づいていくのが……停車した汽車から降りるのが、どんなに怖かったかあんたにはきっと分からない。
　そりゃ四六時中、音信不通の所在不明になってる俺たちが悪いに決まってるけど、たとえば……『何か』があった時、そのことを知らないまま旅を続けていて、何ヶ月も経った後にそのことを知ったら？
　そういうことが現実に有り得るんだって、あの時、俺は初めて気付いたんだ。むしろ、何でそのことに今まで気付かなかったのか、そのことの方がよっぽどおかしいけどさ。
　司令部の正門をくぐる時、大部屋の扉を開ける時。三年前、国家錬金術師になるために初めてそこに行った時よりも、ずっと緊張してた。俺が手に汗を握ってたことなんて、あんたは気付かなかっただろ？
　そして、ドアを開けて。
　あんたがいつものように、俺の銘を呼んだ時。
　──俺が、本当は泣き出したかったことも。
　俺はひどい仏頂面をしてたはずだから、きっとあんたは気付いてなかった。
　……でもさ、俺はあの時、思い知っちまったんだ。
　もうどうしようもないんだって。
　俺にとって世界で一番大事なのはアルだけど、あんたが居なくなっても、俺はきっと呼吸の仕方を忘れてしまう。
　そんなんじゃ困るのに、俺はあんたを思い出すのをやめられないんだ。ヒマワリが太陽を見上げずにはいられないのと同じように。
　こんな気持ちをあんたがもし知ったら、何て言うんだろう。
　馬鹿げてるって言う？　子供っぽいことを、って笑う？
　俺は、別にあんたに知って欲しいわけじゃない。ていうより、むしろ知られたら困る。だって、俺はあんたのためには何もしてやれないから。
　俺の全部は、アルのためのものだから。
　ああ、それはあんたも知ってることだろうから、下らない感情を持つよりもそっちの方を大切にしなさい、って言うかな。あんたは『大人』だから。
　……でも、あんたに知ってもらうことがなくても、ヒマワリは太陽を追いかけ続けるんだよ。多分、ずっと。
　太陽が自分を見てくれないことなんか、ヒマワリには関係ないんだ。だって最初から、手が届かないんだから。
　だけどさ、やっぱり嫌じゃんか。俺には絶対に譲れない大事なものがあるのに、こんな風に違うことを考えて苛々するのなんて。
　だから、当分イーストシティには行かないでおこうと思ってたのに、アルの奴、昨夜も俺がごねてたらキレてさ。明日の朝一番の汽車でイーストシティに行くって約束しない限り口きかないって、そっぽ向いちまって。
　こういうの、何て言うんだ？　兄心、弟知らず？　おかげで、こうして東向いて汽車に揺られる羽目になっちまったわけだ。
　──今日の日暮れには、三ヶ月ぶりにあんたに会うことになる。
　会える、んだよな？　あれ以来、電話もしてないけど『何か』があったなんてオチはないよな？
　連絡しない俺が悪いんだけど、『何か』があるかもしれないと思いながら電話なんかできるわけねえだろ。あんたが思うより、よっぽど俺は繊細なんだから。
　……あと五時間。
　あんたに会ったら何を言おう？
　あんたが俺の銘を呼んだら、どんな顔をしよう？
　あの夢みたいに、あんたが居なかったらなんて絶対に考えないから。
　今日、俺が行ったら、いつもと同じように憎たらしい顔でそこに居てくれよ。それだけでいいから、さ。
　なあ、大佐。












NEXT >>
<< PREV
BACK >>