※ピアノ奏者×大学生
※my one and only loveの続き。
Yesterdayを歌って 01
ひどく臨也は焦っていた。
受験者の着席を促す予鈴が鳴ったのに、まだ静雄が姿を現さないのだ。
二人の受験番号は十番と離れていなかったから、斜め後ろの席に彼は居なければいけないのに、受験番号の貼られた机は、椅子がきちんとしまわれたまま端然と空白を作っている。
何かあったのかと思うと居ても立ってもいられず、臨也は、本当なら電源を入れたままでの持ち込みを禁止されている携帯電話を机の影ですばやく操作して、短いメールを発信した。
件名も無い、どこに居るのかと問いかけるだけのメールだ。だが一分待っても返信はなく、臨也は諦めて電源を落とす。
（本当にどうしたんだよ、シズちゃん……！）
急病か、あるいは事故か。
いずれにせよ、臨也にすら連絡を入れないのはおかしい。何かあったに違いないのだが、それを知る術は今の臨也には無い。
いっそのこと、自分もこの受験会場を飛び出して静雄を探しにいこうかとさえ思う。
だが、一緒に行こうと約束した本命校の入試を棄権するだけの割切りは、さすがの臨也にも直ぐにはできず、どうしようかと必死に考えているうちに試験官が入室してきてしまい、退室するタイミングを完全に逸してしまった。
（シズちゃん、どうして……）
問題と解答用紙が配られても、試験が開始となっても、結局、静雄が会場に現れることはなく。
休憩時間ごとにリダイヤルを繰り返した電話がやっと繋がったのは、その日の深夜になってからのことだった。
「シズちゃん！？ 今日、どうしたんだよ！？」
『──臨也』
静雄のことを案ずるあまり、上ずった声で怒鳴るように呼びかけた臨也を迎え撃ったのは、ひどく重く、低い静雄の声だった。
「風邪？ インフルエンザ？ それとも事故にでも……」
『臨也』
もう一度、重い声で名前を呼ばれて、臨也ははっと眉をひそめる。
何か、ひどく嫌な予感がした。
単なる病気や事故といった話ではない、もっともっと根源的に拒絶したくなるような、何か。
それが静雄の声に込められていることに気付いて、臨也の背筋が知らず、ぶるりと震える。
そして、運命の刃は容赦なく。
臨也の頭上に落ちてきた。
『悪い。……俺は、お前とは一緒に行けねぇ』
一瞬、何と言われたのか分からなかった。否、分かりたくなかったのかもしれない。
ゆら、と臨也の視線が宙を彷徨う。
悪い。重く苦しい声にそう告げられた瞬間に時が止まったような錯覚に陥ったまま、戻ってこられない。
或いは、世界の全てが石になる悪い魔法をかけられたような。
どういう意味、と聞き返すこともできずに、見開いた目で宙を見つめたまま、臨也は携帯電話のスピーカーから聞こえてくる静雄の声に無防備に晒される。
『どんだけ考えても浮かばねぇんだよ、大学行ったり、サラリーマンになったり……そういう自分が思い浮かばねぇ。俺はこういう性格だしよ……そういう道には向いてねぇんだと思う。だから、大学行くのは止めた』
「──や…めて、どうするの……？」
かすれ、途切れそうな声ではあったが、かろうじて問いかけの言葉は出た。だが、静雄の次の言葉を聞いて、臨也は問いかけたことを心の底から後悔した。
『就職先を見つけた。前から気になってたとこだ。昨日の夜、思い切って行ったら採用してもらえた』
「ど…こ……？ どこに……」
『ごめんな臨也。約束してたのによ』
「違う、そんなこと聞いてない。どこに……」
『ごめん』
「やめてよシズちゃん！！」
謝罪の言葉を繰り返す静雄にたまらず、臨也は携帯電話に向かって泣き叫ぶように怒鳴った。
「昨日の夜って何だよ！？ 昨日の夕方、明日頑張ろうなって言ったよね！？ なのに、なんで……！？」
『──頑張ろうなとは、言ってねぇよ』
電話の向こうの静雄の声も、ひどく辛そうだった。だが、それを思いやるだけの余裕は臨也にはなく。
『俺は、頑張れよっつったんだ』
そう告げられた途端、一日前の会話が臨也の脳裏に蘇る。
───明日、頑張ろうね。
───あぁ、そうだな……頑張れよ、臨也。
───はぁ？ 何それ。頑張るのはシズちゃんもだろ。それとも自分は余裕って？
───別にそんなんじゃねぇよ。
嫌味だと受け取った臨也を宥めるように、静雄は小さく笑った。
だが、その笑顔には隠しきれない翳りのようなものがあって。
臨也は、シズちゃんも緊張してるんだ、と小さな発見に満足して。
曲がり角で、笑顔で手を振って、別れた。
『臨也？』
スピーカーから静雄の声が聞こえる。
案じるように詫びるように、臨也の名前を呼んでいる。
だが、それは。
既に、裏切り者の声だった。
「……もういい」
『臨也』
「もういいっつってんだよ！！ シズちゃんなんか勝手にすればいい！ 俺の知らない場所で勝手に生きて、勝手に死ねばいい……！！」
『いざ』
何度でも名前を呼ぼうとする携帯電話を耳から引き離し、通話を切って、そのまま自室の壁に投げつける。
小さな機械は壊れこそはしなかったが、大きく跳ね返って床の上にガラクタのように転がった。
「裏切り者……っ」
ぎしぎしと音を立てて胸の奥が軋み、馬鹿みたいに涙が溢れてくる。
悔しかった。
たまらなく悲しかった。
三年間、ずっと一緒に競い合いながら勉強していたのに。
進路アンケートの時には、さりげなく静雄の志望校を聞き出し、さも自分も最初から同じ志望であったかのように、大学でもシズちゃんと腐れ縁だなんてうんざりだなぁと嗤いながら、自分のアンケート用紙にも静雄とそっくり同じ内容を記入したのに。
つい昨日まで、学校が開いている時は学校で、休みの日は図書館で、一緒に問題集を解いていたのに。
それなのに、最後の最後に静雄は何も言わず、臨也を裏切ったのだ。
───これからもずっとずっと一緒に居られると、信じて疑わなかったのに。
「なんで、シズちゃん……！！」
どれほど泣いても詰っても、気持ちは楽にはならなかった。
泣いて泣いて泣き尽くして。
そうして幾日が過ぎたのか。
魂も心もかさかさに干からび、涙も枯れ果てた頃。
折原家の郵便受けに一枚の封書が舞い込んだ。
差出主はあの日受験した大学だった。規格紙に印刷された『合格』の二文字を無感動に眺めた臨也は、それきり何もかも忘れることを決めた。
この先、静雄無しで生きてゆくために、それはどうしても必要なことだった。
リクエストの多かったピアノ奏者×大学生の続編です。
ＳＳの過去もその後も気になる！、というお声が多かったので、その両方を取り込んでみました。
しばらく続きますので、楽しんでいただければ幸いです(*^_^*)
NEXT >>
<< BACK